Parásitos intestinales
Una larga historia de necesidades no satisfechas
Impactar en la salud y la educación
Cinco especies de parásitos, un cuarto de la población mundial infectada
Las infecciones por helmintos transmitidos por el suelo (STH) son consideradas enfermedades tropicales desatendidas, es decir, enfermedades que afectan a niños y adultos en las comunidades más pobres del mundo. Existen cinco especies principales de STH: Ascaris lumbricoides, Trichuris trichiura, Strongyloides stercoralis y las dos especies de anquilostomas. Actualmente, al menos 1500 millones de personas en todo el mundo sufren una enfermedad causada por uno o más de estos parásitos. Estas infecciones afectan principalmente al crecimiento y desarrollo en los niños, y pueden causar anemia y complicaciones que ponen en peligro la vida. Sin embargo, las consecuencias de las infecciones por STH van más allá de los problemas de salud.
Estas infecciones causan una enorme carga de enfermedad en las comunidades afectadas, estimada en 1,9 millones de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD). Ello se traduce en una gran pérdida de días de trabajo y de escuela, con consecuencias para toda la economía y el desarrollo del país. En muchas de estas poblaciones, el tratamiento de STH ya ha sido reconocido como una de las acciones clave para promover el aprendizaje y el avance educativo.
Lombriz intestinal
Ascaris lumbricoides
Tricocéfalo
Trichuris trichiura
Estrongílidos
Strongyloides stercoralis
Anquilostomas
Ancylostoma duodenale
Anquilostomas
Necator americanus
La urgencia de un mejor tratamiento
Décadas de terapia con un único medicamento
Desde el punto de vista médico, las estrategias de control de las infecciones por helmintos transmitidos por el suelo (STH) se basan en el tratamiento periódico de poblaciones en riesgo (principalmente niños y mujeres en edad reproductiva). Sin embargo, solo hay disponible un tipo de medicamento: los benzimidazoles (albendazol o mebendazol). Estos compuestos no son efectivos contra todas las especies de helmintos, especialmente contra los estróngilos, para los cuales se utiliza otro medicamento llamado ivermectina. Sin embargo, el uso de un solo medicamento para enfermedades infecciosas puede aumentar el riesgo de resistencia. Continuar con este enfoque clínico no será suficiente para controlar las infecciones en el futuro.
Proyectos STOP
Simplificando el tratamiento mediante la combinación
En nuestro proyecto anterior, llevamos a cabo ensayos clínicos en tres países africanos, en los que tratamos a más de 1200 niños para evaluar la eficacia de la nueva formulación. El proyecto obtuvo resultados exitosos y fortaleció la colaboración intercontinental en el corazón del consorcio. Con STOP2030, nuestro objetivo es llevar a cabo la etapa final de los ensayos clínicos, proporcionando a los reguladores en Europa y África, así como a los gobiernos en África, la información que necesitan para ayudar a establecer la estrategia para que esta nueva opción terapéutica esté disponible donde sea necesario.
